LAS VEGAS - Perebutan gelar Formula 1 2025 memasuki fase paling menentukan. Tiga pembalap yang masih berpeluang menjadi juara dunia, Lando Norris, Oscar Piastri, dan Max Verstappen, bersiap menjalani triple-header (tiga balapan dalam tiga pekan) penutup musim: Las Vegas akhir pekan ini. Lalu disusul Qatar dan Abu Dhabi.

Dari ketiga pembalap, Norris punya kans paling besar. Sosok yang akan mencatat start ke-150 bersama McLaren itu unggul 24 poin atas Piastri dan 49 poin dari Verstappen. Dia juga tiba di Las Vegas dengan momentum positif: menang beruntun di Meksiko dan Brasil.

“Saya benar-benar menikmatinya,” ujar Norris soal posisinya saat ini dikutip dari laman resmi F1. “Pendekatan saya tetap satu balapan demi satu balapan, dan saya akan memperlakukannya seperti itu sampai akhir musim. Tapi tentu saja, rasanya selalu lebih manis ketika akhirnya naik podium atau memenangi balapan,’’ paparnya.

Sorotan ke McLaren

McLaren sempat menjadi perhatian setelah tidak melakukan pembelaan resmi, atas penalti 10 detik Piastri di Interlagos, Brasil pekan lalu. Keputusan yang kemudian dikritik mantan bos Haas, Guenther Steiner. “Mengapa kalian tidak pergi ke steward dan mengatakan sesuatu? Bahkan Charles Leclerc bilang ‘Hei, itu bukan salah Oscar’,” kata Steiner dalam podcast The Red Flags.

Sikap tim itu seakan menguatkan pernyataan mantan bos Formula 1 Bernie Ecclestone . Dia menyebut McLaren lebih mendukung Norris. “Ada sesuatu yang menahannya (Piastri). Saya tidak tahu apa itu, tetapi sepertinya mereka lebih memihak pembalap Inggris itu (Norris),” ujar Ecclestone kepada Sport.de.

Nah, di tengah rumor keberpihakan, Norris menegaskan jika dia tetap berhubungan baik dengan Piastri. “Kami memang sangat berbeda. Oscar sangat tenang, rendah hati, santai, selalu terlihat cool. Itu salah satu hal yang saya kagumi darinya: betapa smooth dia menghadapi banyak hal. Sulit sekali menebak suasana hatinya,” kata Norris.

Kans Verstappen Bisa Tertutup

Sementara itu, peluang Verstappen untuk meraih gelar kian menipis. Pembalap Red Bull itu bahkan bisa dipastikan tersingkir dari persaingan jika kehilangan sembilan poin atau lebih dari Norris di Las Vegas. Karena itu, juara dunia F1 empat kali itu tak ingin membebani diri.

“Tidak ada yang benar-benar berubah. Selisih poinnya besar, jadi saya tidak terlalu memikirkannya karena sebenarnya tidak banyak yang bisa saya lakukan,” kata Verstappen saat konferensi pers kemarin. “Kami membutuhkan banyak keberuntungan untuk membuka peluang. Secara pribadi, saya tidak memikirkan hal itu (gelar juara dunia).” (ka/bas)